Le capitaine de Liverpool, Virgil van Dijk, a exprimé sa joie de visiter Hong Kong pour la toute première fois, qualifiant l’expérience d’excitante et d’enrichissante culturellement. Après la défaite 4-2 des Reds en amical contre l’AC Milan, le défenseur néerlandais a admis que le résultat était décevant, mais que le voyage en lui-même offrait bien plus que du football. « Je pense que pour nous, les joueurs, venir ici est vraiment précieux », a déclaré van Dijk. « C’est l’occasion de découvrir une nouvelle culture, de voir plein de choses inédites. Je n’étais jamais allé à Hong Kong auparavant, et c’est fantastique ici. »
Pendant le court séjour de l’équipe, les joueurs de Liverpool ont pu explorer le quartier animé de Mong Kok, l’un des plus densément peuplés au monde. « On s’est promenés un peu, juste pour se faire une idée, mais ça n’a pas duré longtemps, car à un moment donné, on a commencé à être suivis ! » a dit van Dijk en riant. « Mais tout s’est bien passé, et c’était super de découvrir un peu la ville. » Les commentaires du capitaine reflètent une véritable curiosité pour le monde au-delà du football, ainsi que son appréciation pour l’énergie et l’atmosphère uniques qu’offre Hong Kong.
Si van Dijk a apprécié son séjour en ville, il a reconnu que les conditions de jeu représentaient un défi. « Les terrains ici ne sont pas des plus faciles à jouer », a-t-il admis. « Je pense qu’aujourd’hui, le terrain était préparé au mieux, mais c’est un aspect qui pourrait certainement être amélioré. »
Malgré la difficulté de la surface, van Dijk a loué les installations du stade, soulignant un aspect particulièrement impressionnant. « Le stade est incroyable. La climatisation intégrée était très utile, surtout compte tenu du climat chaud », a-t-il déclaré.
Les matchs de pré-saison mettent souvent les joueurs à l’épreuve dans des conditions extrêmes, et Hong Kong n’a pas fait exception. Avec une humidité élevée et des températures inconfortables, l’environnement exigeait une grande résistance physique. « S’entraîner par temps chaud comme celui-ci est vraiment utile pour la pré-saison », a noté van Dijk.
« Cela repousse vos limites et vous prépare aux matchs difficiles à venir. » La défaite de Liverpool contre Milan n’a pas été le résultat escompté par l’équipe, mais van Dijk a rapidement souligné que les tournées de pré-saison ne se résument pas à gagner des matchs. Ce sont des occasions de renforcer l’alchimie au sein de l’équipe, d’échanger avec les supporters du monde entier et de découvrir de nouveaux endroits. « Dans l’ensemble, nous avons passé un excellent moment ici », a déclaré van Dijk. « Si l’on excepte le score, ce fut un voyage fantastique. J’ai tout apprécié et j’espère avoir l’occasion de revenir prochainement. »
La visite à Hong Kong a également permis à Liverpool de nouer des liens avec ses supporters asiatiques passionnés. Les supporters étaient nombreux à assister au match, remplissant le stade de maillots rouges, de drapeaux et de chants. Pour beaucoup, c’était une occasion rare de voir leurs héros en personne, et van Dijk a reconnu l’importance de ces moments. « Les supporters ici sont incroyables ; ils vous accueillent immédiatement. C’est quelque chose dont on se souvient toujours en tant que joueur », a-t-il déclaré.
Ce mélange de découverte culturelle, de conditions de jeu difficiles et d’interaction avec les supporters du monde entier a fait du voyage de Liverpool à Hong Kong un chapitre mémorable de sa préparation d’avant-saison. Si le tableau d’affichage affichait une défaite 4-2, l’expérience hors du terrain a été une victoire éclatante pour van Dijk et ses coéquipiers.
