Virgil van Dijk, le leader défensif de Liverpool, a partagé ses impressions avant la rencontre très attendue de Premier League contre Manchester United, lors de la 8e journée. S’adressant aux médias du club, le capitaine néerlandais est revenu sur la forme récente de l’équipe, les défis à relever face à ses rivaux historiques et le mental nécessaire pour rebondir après une période difficile. « Nous savons que ce sera un match difficile, comme tous les autres dans ce championnat », a déclaré van Dijk. « Manchester United est toujours intense, et les matchs contre eux ont une ambiance particulière. Nous attendons d’Anfield qu’il soit au meilleur de sa forme, et j’espère que nous donnerons à nos supporters de quoi se réjouir. »
Liverpool et Manchester United restent deux des clubs les plus titrés du football anglais, et chaque fois qu’ils s’affrontent, les enjeux sont énormes. Pour van Dijk, ce n’est pas seulement une question de tactique, c’est une question d’émotion, de fierté et de concentration. Il a reconnu que chaque match de Premier League est un test, mais que des matchs comme celui-ci ont un poids supplémentaire. « C’est l’un de ces matchs que le monde entier regarde », a-t-il poursuivi. La rivalité est très importante pour les deux groupes de supporters, et nous devons faire preuve du bon état d’esprit. Chaque joueur connaît l’enjeu. Il s’agit de tout donner pour l’écusson et les supporters.
Van Dijk a également évoqué la récente baisse de forme de l’équipe avant la trêve internationale, marquée par une défaite cuisante contre Chelsea et des résultats décevants face à Crystal Palace et Galatasaray. Le capitaine a admis que ces performances étaient en deçà des attentes de Liverpool, mais a souligné l’importance de la perspective et de l’amélioration collective. « Perdre comme nous l’avons fait contre Chelsea, compte tenu des efforts que nous avons déployés pour revenir dans le match, est décevant », a-t-il déclaré.
« Surtout après les résultats contre Crystal Palace et Galatasaray. Mais c’est le football : ce sont des choses qui arrivent, surtout lorsqu’on joue à la fois en Premier League et en Ligue des champions. On affronte des joueurs et des équipes de haut niveau chaque semaine. Rien n’est facile, et c’est normal.» Le défenseur a rapidement souligné que les revers font partie du parcours de tout club ambitieux. Plutôt que de se concentrer sur le négatif, Liverpool regarde vers l’avenir, déterminé à corriger ses erreurs par le travail et la discipline.
« Ce qui compte maintenant, c’est la suite », a déclaré van Dijk. J’ai souvent évoqué les qualités requises dans ce club : le travail acharné, l’humilité, l’unité et la constance. Ces qualités doivent être présentes non seulement dans les bons moments, mais aussi dans les moments difficiles. Nous ne paniquons certainement pas, mais nous devons être honnêtes avec nous-mêmes. Nous savons que nos performances peuvent s’améliorer, et c’est ce que nous allons viser.
En coulisses, Jürgen Klopp et son staff technique auraient tenu plusieurs réunions avec l’équipe pour analyser les résultats récents et se recentrer avant le choc contre Manchester United. Van Dijk, en tant que capitaine, a joué un rôle majeur pour renforcer la responsabilisation et garantir l’unité du vestiaire. « Chaque joueur ici veut gagner », a-t-il expliqué. « Nous avons déjà connu des moments difficiles, et nous en sommes toujours revenus plus forts. Ce club s’est bâti sur la résilience et la confiance. Il s’agit maintenant de réagir de la bonne manière, de montrer notre caractère et de réaliser une performance digne de Liverpool. »
À l’approche du match, tous les regards seront tournés vers Anfield, un stade réputé pour son ambiance électrique et son influence sur les grands matchs. Pour van Dijk, le soutien des supporters sera crucial pour aider l’équipe à retrouver son élan. « Anfield nous offre toujours quelque chose de spécial », a-t-il déclaré. « Le lien que nous entretenons avec nos supporters fait toute la différence. Ils nous encouragent quand nous sommes fatigués, nous remontent le moral quand les choses ne vont pas comme nous le souhaitons et célèbrent chaque tacle, chaque but. Nous aurons besoin de cette énergie dimanche. »
Le défenseur néerlandais a souligné que, malgré ses propres irrégularités cette saison, Manchester United reste un adversaire dangereux, capable de punir le moindre manque de concentration. « Ils ont des joueurs de qualité qui peuvent changer le cours du match en un instant », a-t-il déclaré. « Nous devons rester concentrés du premier au dernier coup de sifflet. Dans des matchs comme celui-ci, ce sont les petits détails qui décident de l’issue. » Le leadership de Van Dijk a été essentiel à la renaissance de Liverpool ces dernières saisons.
